¿Qué porcentaje de las donaciones llega a los beneficiarios de una ONG? La trampa del «gasto en estructura»

¿Qué porcentaje de las donaciones llega a los beneficiarios de una ONG? La pregunta parece de calculadora, pero lleva una trampa dentro: da por hecho que la ayuda viaja en un sobre, de tu cuenta a la mano de alguien, y que todo lo que se queda por el camino es «gasto». Casi nunca funciona así.

Piensa en una persona mayor que vive sola y recibe cada semana la llamada de alguien que le pregunta qué tal ha dormido. Ahí no hay sobre. Hay una trabajadora con su nómina, una centralita, un local con luz y un programa que alguien coordina. Según cómo hagas la cuenta, eso es un 100 % de ayuda o un 100 % de «estructura».

El vídeo que reabrió la pregunta

El 30 de septiembre, el canal Litigios publicó un short sobre Cruz Roja que afirmaba que el 94,2 % de lo que recauda se va en estructura, y que lo normal en una ONG grande es entre el 10 y el 25 %.

Las cuentas auditadas de Cruz Roja no dicen eso. En 2025 el gasto de personal fue el 46,1 % de todo lo que gastó (514,6 millones de 1.116,4), y otro 27,4 % fue a cooperación, asistencia social (farmacia, alojamiento, manutención, programa de refugiados) y cuotas internacionales (cuentas anuales de 2025). El 94,2 % parece una versión estirada de otro número que circuló en 2024: 475 millones de gasto de personal divididos entre 513 millones de subvenciones, ambos de 2023, que da un 92,4 %. Dividir un gasto entre una sola fuente de ingresos no dice qué parte de los ingresos se va a qué.

Y el detalle bueno: de esos casi 16.000 empleados de media, 159 son directivos y 984 administrativos. Más de 10.400 son titulados y técnicos y otros 1.355 son personal sanitario. Es decir, la mayor parte del «gasto en sueldos» es gente atendiendo a gente.

Qué porcentaje de las donaciones llega a los beneficiarios de una ONG, según la ley

En España sí hay un número legal, y no es el que imaginas. La Ley 49/2002, la del régimen fiscal de las entidades sin fines lucrativos, les exige destinar a sus fines «al menos el 70 por ciento» de sus rentas e ingresos, descontados los gastos necesarios para obtenerlos. Y la propia ley aclara que en esos gastos puede entrar la parte proporcional del personal, de los servicios exteriores y de otros gastos de gestión.

Traducido: el personal que hace el trabajo de la ONG cuenta como cumplimiento de sus fines. Un psicólogo de un programa de acogida es tan «misión» como el paquete de comida.

Lo que mira quien evalúa ONG

La Fundación Lealtad, que da el sello «Dona con confianza», evalúa 9 principios y 36 indicadores. Ninguno pone un tope de gasto en administración. Lo que pide es otra cosa:

• Que la ONG publique cómo reparte el gasto entre misión (proyectos), administración y captación de fondos (indicador 5A).
• Que desglose cuánto ingresa y cuánto gasta en cada campaña para captar dinero, incluidas las de captación en la calle (5B).
• Que tenga al menos un 10 % de financiación privada o 50.000 euros al año de fuentes privadas (4B).
• Que no acumule fondos sin justificación: los recursos guardados no deben pasar del 150 % del presupuesto de gasto, que equivale a año y medio de actividad (6C).

Es decir, le importa más que puedas ver adónde va el dinero que un porcentaje mágico.

Por qué el «porcentaje de estructura» engaña

Tres motivos, con ejemplos de la vida real:

• El tipo de ONG manda. Una entidad que reparte ayudas en metálico tendrá muy poco gasto de personal. Otra que gestiona hospitales, ambulancias o centros de día lo tendrá altísimo, porque su servicio son personas trabajando. Cruz Roja tuvo 68,3 millones de ingresos en 2025 por atender a pacientes concertados con los servicios de salud.
• Recortar «estructura» puede salir caro. Sin administración no hay auditoría, ni contabilidad separada por financiador, ni control de fondos. Justo lo que se exige para saber que el dinero no se pierde.
• El dinero no siempre se puede mover. Una subvención para un programa de empleo se gasta en ese programa y se justifica factura a factura. Comparar ese dinero con la nómina total de la organización mezcla cosas que en la contabilidad van separadas.

Cómo hacer tú la cuenta

Si quieres saber qué pasa con lo que das:

• Busca en la web de la ONG las cuentas anuales auditadas y la memoria de actividades. Si no están, mala señal.
• Mira si publica el reparto misión, administración y captación. Si no, pregúntalo por escrito.
• Compara con el año anterior. Un salto raro en una partida pide explicación.
• Comprueba si está en el buscador de ONG acreditadas. Que no esté no la condena: la evaluación es voluntaria.

Y un dato que casi nadie tiene en cuenta: si donas a una entidad acogida a la Ley 49/2002, de los primeros 250 euros Hacienda te devuelve 200 en la declaración de la renta. Según el ejemplo de la propia Fundación Lealtad, colaborar con 25 euros al mes te acaba costando 6,5. De tu donativo, la parte que pone tu bolsillo es bastante menos de la que imaginabas.